전 미 의무총관의 경고, 스포츠 베팅이 제2의 오피오이드 사태가 될 수도

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전 미국 의무총감, 뼈 있는 경고 발령 – 스포츠 베팅은 어쩌면 차세대 오피오이드 위기가 될 수도

작성자
Mike Johnson

2026년 8월 26일

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이미지 출처: Shutterstock.com

스포츠 베팅의 급증에 대해 사람들은 엇갈린 반응을 보이고 있다. 어떤 이들은 이를 무해한 활동으로 여기고, 또 어떤 이들은 음지의 해외 웹사이트를 대체할 기회라며 반기기도 한다. 그리고 또 다른 이들은—2017년 9월부터 2021년 1월까지 미국의 의무총감(Surgeon General)을 지낸 제롬 아담스(Jerome Adams) 부대사의 말을 되풀이하고 있다.

전 의무총감의 직격탄: 스포츠 베팅은 오피오이드 위기 수준의 사태다

아담스는 규제된 스포츠 베팅의 급격한 확산이 그 누구의 예상보다 훨씬 심각한 문제로 번질 수 있으며, 구체적으로는 "오피오이드 위기"와 맞먹는 사태가 될 수 있다고 경고했다. 사실 아담스는 이미 지금을 그렇게 묘사해야 할 때가 왔다고 믿고 있다.

“스포츠 베팅은 새로운 오피오이드 위기입니다. 우리의 아이들, 특히 소년들이 너무 일찍 노출되고 중독되고 있어요. 그리고 처방약 오피오이드를 방관했던 것만큼이나 확실하게 인생을 망가뜨리고 있습니다.”

아담스는 찰리 빌렐로(Charlie Bilello)의 게시물을 인용했는데, 그는 미국 내 스포츠 베팅 금액이 지난 7년 동안 25배나 급증했다고 지적했다. 2018년 66억 달러에서 2025년 165억(원문: 165 billion) 달러로 늘어난 것이다.

아담스는 또한 도박 중독이 자살 충동 및 실제 자살로 이어질 가능성이 가장 높은 중독이라는 점을 지적했으며, 이는 최소한 한 건의 연구를 통해 뒷받침된 주장이다.

문제적 도박꾼들 사이에서 높은 자살 생각 비율

2024년 럿거스 대학교(Rutgers University) 연구진은 문제적 도박꾼의 28%가 자살 충동을 겪으며, 충격적이게도 20%는 실제로 자살을 시도한다는 사실을 밝혀냈다. 이는 이 문제에 대한 아담스 자신의 평가와 일맥상통한다.

연구진은 또한 스포츠 도박이 대중화됨에 따라 15~34세 젊은 남성층에서의 자살 시도 증가 가능성을 잠정적으로 살펴보았으며, 10만 명당 약 2건의 자살 시도가 추가로 발생하는 것으로 나타났다.

아담스는 스포츠 베팅이 오피오이드 위기와 비슷한 규모에 도달했다는 주장을 더 깊게 파고들지는 않았다.

심각한 도박 관련 문제를 겪는 사람들 중 몇 퍼센트가 자살 충동을 느끼는지에 대한 정확한 수치 역시 논의 중이며, 연구마다 인용하는 수치는 조금씩 다르다.

연방수사국(FBI)에 따르면, 문제적 도박꾼들의 자살 충동 비율은 실제로 12%에서 92% 사이일 수 있으며, 특히 법 집행 기관 종사자들 사이에서는 4%에서 40%가 자살을 시도한 적이 있는 것으로 나타났다.

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